Lorsque je me ballade en Charente Maritime, je ne manque pas d'aller à Fouras, dans la charmante épicerie fine de Marie-Christine. Comme tous les gourmands qui cuisinent, on se retrouve au milieu d'une abondance de produits sélectionnés, le paradis des saveurs : épices, chocolats, bons fruits et légumes, pâtes et riz italiens raffinés, huiles de toutes origines, sels et conserves locaux, et surtout...une belle cave où chaque vin a été goûté consciencieusement. J'y ai déniché ce très grand pineau, dit très très vieux : La Grande Réserve François Premier, du propriétaire Gaston Rivière, à Angeac-Charente (16120).

Qu'est-ce que le pineau ?

..."Le pineau est un mélange de 75% de jus de raisin frais (et non de vin) et de 25% de Cognac. Il est élaboré en octobre, au moment des vendanges. Il fut découvert, il y a plusieurs siècles, à la suite de la distraction d'un viticulteur, qui avait mis du jus de raisin dans un fût contenant déjà un peu de cognac. Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir au bout de quelques mois, au lieu du vin qu'il s'apprêtait à distiller, un délicieux breuvage au goût et à l'arôme inimitable. Le pineau fut depuis cette époque là, servi dans les familles de propriétaires charentais comme apéritif ou encore comme vin tonique. Ce n'est qu'autour de 1930 que vint l'idée de commercialiser le pineau..." Texte de la Maison Gaston Rivière à Angeac-Charente.

Ce pineau "Grande Réserve" délicieux, à l'étiquette rouge, et à la capsule rouge (référents de la bouteille, attestant de ses nobles années), fut dégusté avec des cubes de melon charentais, chapeautés de feuilles de basilic frais : une merveille gustative !

La qualité de ce pineau provient de plusieurs facteurs :

• planté sur des côteaux dominant la Charente, le vignoble a une exposition idéale.
• Le raisin de colombard provenant à 80% de vignes âgées de plus de 90 ans, produit un jus de raisin peu abondant et très fruité.
• distillé dans de vieux alambics en cuivre rouge qui restent encore parmi les rares à être chauffés au charbon.
• pineau vieilli en fût de chêne du Limousin durant de très nombreuses années.

L'EPICERIE de Marie-Christine Chauvin
44 rue de la Halle
17450  Fouras
Tel: 05 46 84 57 06

MAISON GASTON RIVIERE
Pineau François Ier
Domaine des Gatinauds
16120 Angeac-Charente
Tel: 05 45 97 02 66
Fax: 05 45 97 35 96

*Voir aussi le billet de Patrick Chazallet sur le très sérieux concours du Pineau des Charentes 2006.

"Souvent femme varie,
Bien fol est qui s'y fie
Seul ce Pineau ma foi
Est fidèle à son Roi."

"Buvez tieu vin ma foi
vous vindrez vieux com' moi"